關(guān)于汽車工業(yè)，中國國內(nèi)常議的一個話題是“中國是否需要那么多轎車”，今天，這個問題似乎已經(jīng)解決。去年中國汽車的生產(chǎn)量超過400萬臺，而全國私人擁有的汽車數(shù)量超過1000萬輛。顯然，汽車已經(jīng)進入中產(chǎn)階級家庭，成為很多家庭不可缺少的交通工具。但是，我們是否已經(jīng)真正做好迎接汽車社會到來的準備？周牧之在其新著《托起中國的大城市》(世界知識出版社、2004年)給提出了答案。
作者指出，汽車社會的巨大成本掩蓋在其便利之下。雖然汽車給人帶來巨大的便利，但它對城市、自然以及人造成的負擔不堪承受。僅在2002年，中國雖然剛剛步入汽車社會，但卻為汽車而付出了10萬人的生命。而且從社會便利與成本負擔的角度看，汽車社會也是極其“霸道”。那些沒有汽車的人們，也要承擔汽車造成的環(huán)境污染、交通堵塞以及道路對城市空間的分割。
這部著作的主題是城市經(jīng)濟，但我覺得，其中對汽車社會的意見也值得人們傾聽。在這本書中，作者提出了富裕社會模式選擇的問題，即中國是否應該追求與歐美同樣的現(xiàn)代生活模式。這種模式造成城市住宅區(qū)低密度化、郊外低度開發(fā)與無序開發(fā)嚴重、城市交通麻痹、通勤時間延長、污染環(huán)境等等。顯然，作者不同意中國模仿美式的生活方式，因為這種模式的代價太大。
周牧之認為，日本比較成功地建立起大規(guī)模、高密度的城市化社會，其中一個重要原因，是日本的“私車財富地位”很低。這是一種區(qū)別于美國富裕社會的模式，這種價值觀促進了在大城市中形成以軌道交通為基干的城市交通體系。
作者一方面強調(diào)合理的高密度城市社會，同時不是單純否定私車增加，而是推崇日本社會價值觀中的汽車財富定位方式。應該說，該書作者的分析與建議極具價值。因為從各種角度來看，我們不能反對汽車社會的到來，但是如何把這種社會造成的負面作用降至最低？這應該是社會學家、城市學專家研討的課題。
以筆者在日本生活的經(jīng)驗而言，盡管日本今天是世界上第二大汽車擁有國，盡管日本汽車普及率極高，但是私車在日本人的財富構(gòu)成中并非占很大比重；而從價值角度看，日本人對汽車也并非十分重視。其中理由很多，既有負面的限制如空間狹小存車場地昂貴等原因，同時又有積極的一面，即公共交通極發(fā)達方便，以至許多家庭的汽車成為休假工具。
對于中國迅速到來的汽車社會，人們關(guān)于“私車財富地位”的觀念是否能成為一個微妙的調(diào)節(jié)器？
