自動駕駛技術(shù)如今已經(jīng)成為了許多車企、科技企業(yè)競相爭奪的前沿陣地，特斯拉表示公司預(yù)計將于2018年推出真正的自動駕駛技術(shù)，知名叫車企業(yè)Uber則表示自己已經(jīng)在匹茲堡推出了Uber自動駕駛汽車服務(wù)。與此同時，還有其他許多車企都計劃在2020年左右推出自己的自動駕駛車型。
但許多人沒有意識到的是，相較于自動駕駛家用車型，具備完全自動駕駛功能的卡車似乎會更快來到我們身邊，這主要是因為針對高速道路設(shè)計自動駕駛系統(tǒng)相較針對復(fù)雜城市道路而言要輕松許多。在高速公路上，有可能為自動駕駛車輛造成麻煩的元素要少的多，但城市中包括人行道、車輛、道路指示牌等都會為自動駕駛系統(tǒng)在設(shè)計時造成巨大麻煩。
就這一點，我們已經(jīng)在現(xiàn)實世界中看到許多類似的例子。比如，Uber的自動駕駛車型就要求必須有一名人類駕駛員坐在駕駛席上隨時準備接管車輛。而且在實際駕駛體驗中，我們也親眼見證了人類駕駛員數(shù)次接管車輛以克服城市道路中的復(fù)雜車況。
幸運的是，如今我們已經(jīng)看到多款擁有在高速上自動駕駛能力的車型。就拿特斯拉來說，該公司旗下車型就具備了在高速公路上自動并線、檢測是否有其他車輛進入當前車道和駛出高速出口的能力。此外，沃爾沃也為旗下VolvoXC90配置了自動駕駛輔助功能，該車型如今已經(jīng)可以實現(xiàn)在高速公路自動駕駛的能力（即車輛可以在車道標識清晰的高速公路上，以不高于130公里/小時的速度進行自動駕駛及轉(zhuǎn)向）。
當然，這并不意味著如今車輛已經(jīng)完全具備了高速駕駛的能力。2016年8月Uber斥資6.8億美元收購的自駕卡車新創(chuàng)公司Otto就還要求人類駕駛員坐在駕駛席中，以防止任何高速意外的發(fā)生。
BI編輯比茲-卡爾森（BizCarson）就曾有幸試乘了Otta自動駕駛卡車，他表示Otto在高速公路行駛的絕大多數(shù)時候都能夠?qū)崿F(xiàn)自動駕駛，讓人感到非常放松、愜意，甚至讓人感覺完全沒必要為其配備一名人類駕駛員。
意義何在
當然，這同高速路況相較城市道路更為簡單存在密切關(guān)聯(lián)，但其背后所蘊藏的經(jīng)濟因素同樣值得人們關(guān)注。
布魯金斯學會（BrookingsInstitution）旗下技術(shù)創(chuàng)新中心（TheCenterforTechnologyInnovation）曾在一份研究報告中表示，因為電子商務(wù)的持續(xù)火爆，快遞服務(wù)和卡車或許會相較其他企業(yè)、車型更快擁抱自動駕駛技術(shù)。如今的人們越來越習慣于在網(wǎng)絡(luò)上訂購食物和商品，且他們都希望享受到當日送達服務(wù)，而這就促進了快遞、卡車運輸產(chǎn)業(yè)的飛速發(fā)展。此外，考慮到如今大型卡車售價基本在15萬美元的事實，包括攝像頭、傳感器等自動駕駛技術(shù)所帶來的額外成本幾乎不值一提。
更何況，采用自動駕駛技術(shù)從長期來看為企業(yè)和車隊帶來的大量成本節(jié)約也使得這一技術(shù)領(lǐng)域越來越受到外界關(guān)注。
除了Otto之外，德國老牌車企戴姆勒也正在全力研發(fā)卡車自動駕駛技術(shù)，戴姆勒旗下梅賽德斯奔馳品牌的無人駕駛卡車已經(jīng)在15年進行了上路測試。消息稱，該公司的計劃是在2020年將其投入實用。
不過奔馳的這輛無人駕駛卡車并不是世界上第一次嘗試在商用運輸領(lǐng)域測試無人駕駛技術(shù)。因為早在15年春天，一輛名為“擎天柱”（FreightlinerInspirationTruck）的無人駕駛汽車就已經(jīng)在美國內(nèi)達華州進行了路試，其所用的駕駛系統(tǒng)名為“高速公路領(lǐng)航”（HighwayPilot）。顧名思義，該系統(tǒng)的自動駕駛模塊能在卡車在進入高速公路后自動激活。
與此同時，德意志銀行（DeutscheBank）曾在今年6月發(fā)布的一份報告中指出，亞馬遜未來將推出一個由無人機和自動駕駛卡車組成的運輸運營團隊。而且這個項目在亞馬遜的未來規(guī)劃中占據(jù)核心位置，因為該公司的計劃是讓倉庫、無人機、自動駕駛卡車系統(tǒng)自動匹配，最終實現(xiàn)全自動化的運營模式。
顯然，如今自動駕駛技術(shù)大行其道的背后擁有著許多驅(qū)動因素，比如減少交通擁堵、保護環(huán)境和提高行車安全系數(shù)等。但考慮到如今家用車自動駕駛技術(shù)所面臨的諸多難題，我們或許會看到自動駕駛卡車首先出現(xiàn)在我們身邊。
