“SMARTSHIFT-AMT”變速器的量產(chǎn)為中國重汽在中國重卡行業(yè)躍升過程中扮演更重要角色的愿望增加了有力砝碼。
2008年12月12日，位于山東濟南章丘的中國重汽變速箱生產(chǎn)線上，王寶忠正在指揮兩個工人小心翼翼地用叉車調(diào)走下線不久剛剛包裝完畢的一臺“SMARTSHIFT-AMT”變速器（智能換擋手自一體變速器）。作為技術(shù)部部長，王必須要為一個星期后的中國重汽AMT變速器量產(chǎn)做好最后的準(zhǔn)備。
王寶忠和他的工友們?yōu)檫@個時刻的到來已經(jīng)準(zhǔn)備了好幾個月，12月19日，在這條AMT柔性產(chǎn)能3萬臺的生產(chǎn)線上，將生產(chǎn)出國內(nèi)第一臺批量生產(chǎn)并裝配上市整車的AMT變速器?，F(xiàn)在，為了驗證生產(chǎn)的可靠性，王再一次將設(shè)備從起點到末段完整地檢查了一遍。
“目前處于量產(chǎn)前最緊張的階段，全力支持和保障工廠運行，所有的流程和工作都很重要，生產(chǎn)線已經(jīng)按照AMT的要求進行了調(diào)整，現(xiàn)在主要的工作是加強清洗的防護問題?！蓖鯇氈腋嬖V《汽車商業(yè)評論》。
一周的時間轉(zhuǎn)眼而過，12月19日，當(dāng)1600多位來自全球各地的經(jīng)銷商齊聚濟南，參加中國重汽年底商務(wù)會時，總裁蔡東最迫切傳遞的信息之一，即自動控制機械變速箱將在不遠的將來成為中國重卡市場的重要支撐點，而重汽此次量產(chǎn)的名為“SMARTSHIFT-AMT”的變速器恰是市場尚處空白之時的搶占先機之作。
令蔡東欣慰的是，接近大會尾聲，幾乎所有的中國重汽經(jīng)銷商都記住這個英文縮寫：AMT。而且，一位經(jīng)銷商在會后立刻找到他要求預(yù)定50輛這天同時上市的全新高端產(chǎn)品、標(biāo)配“SMARTSHIFT-AMT”變速器的HOWO-A7牽引車。
從2008年下半年起，一場席卷全球的金融危機使中國重卡市場在頃刻間由盛轉(zhuǎn)衰，眼下的行情足以使任何投資和擴張裹足不前，但中國重汽的表現(xiàn)卻是愈低迷、愈高調(diào)，先是以飽受爭議的EGR發(fā)動機捕捉到了市場機會將危機帶來的損失降到最低，接著并購了有50多年歷史的山西大同齒輪廠，而在許多企業(yè)無心慶祝的年底，又令人意外地搬出一塊行業(yè)“里程碑”——實現(xiàn)國產(chǎn)自動變速器產(chǎn)業(yè)化并批量裝配整車。
事實上，中國重汽并非第一家開始在AMT領(lǐng)域進行研發(fā)的企業(yè)，當(dāng)匹配AMT變速器在歐洲重卡市場占據(jù)愈來愈大的份額時，中國重卡市場卻呈現(xiàn)出另一番截然不同的尷尬景象，盡管中國幾家大的變速器生產(chǎn)商也試圖在自動變速領(lǐng)域有所斬獲，但因各種原因始終無法進入產(chǎn)業(yè)化階段，更有一些公司在嘗試之后不得不雄心黯收，因此國內(nèi)能夠提供批量供應(yīng)自動變速器的一直是采埃孚等跨國變速器制造商。
現(xiàn)在看來，“SMARTSHIFT-AMT”變速器的量產(chǎn)不僅使中國重汽走在了行業(yè)之先，也給馬純濟希望中國重汽能在中國重卡行業(yè)躍升過程中扮演更重要角色的愿望增加了有力砝碼。2008年12月20日，這位已生華發(fā)的中國重汽集團董事長、黨委書記在接受《汽車商業(yè)評論》采訪時神色從容，對于金融危機經(jīng)濟衰退對行業(yè)的影響，他并不擔(dān)心?！叭魏涡蝿菹露加袡C遇，就看你能不能抓住?！彼f。闖入者
蔡東不是那種喜歡坐在辦公室里批閱文件、發(fā)號施令的總裁，更多時候，他喜歡到各地的市場通過實地考察去發(fā)現(xiàn)不斷涌現(xiàn)出來的新機會。
2005年，到歐洲考察市場的蔡東和技術(shù)中心幾個技術(shù)人員發(fā)現(xiàn)，歐洲公路牽引車中，有20%-30%匹配了AMT變速器，而且這個比例還有不斷上升的趨勢。
事實上，所謂AMT，就是在原來手動機械變速器的基礎(chǔ)上，增加了一個稱作TCU的電腦系統(tǒng)，把手動控制操作的部件和功能轉(zhuǎn)化成電腦操作，與轎車通常匹配的AT自動變速器不同，AMT通過電控系統(tǒng)操縱換擋，而AT則靠液力傳動來操作變速器換擋，因此后者由于液力變矩器等產(chǎn)生的能量損耗就不可避免，因此，一般情況下，裝載AMT要比裝載AT的同類車型節(jié)油10%。
更具吸引力的則是，由于AMT中的電腦系統(tǒng)相當(dāng)于將掌握各種駕駛技巧及在最佳換擋時機的駕車高手的經(jīng)驗固化在電腦中，因而規(guī)避了手動變速器各種人為操作的隨意性，因此反而比手動變速器更加省油。
盡管AMT有諸多好處，但彼時，中國在這一領(lǐng)域的研究成果尚未顯現(xiàn)，不過蔡東顯然已經(jīng)從中意識到機會的存在。歐洲重卡市場呈現(xiàn)出的趨勢堅定了蔡東要推出AMT變速器的想法，按照蔡東的設(shè)想，在市場尚處空白期的階段，將匹配成熟AMT變速器的整車產(chǎn)品推向市場，不僅有利于中國重汽產(chǎn)品的海外推廣，更現(xiàn)實的意義在于，先競爭對手之前搶占先機，幫助中國重汽在未來的國內(nèi)市場占據(jù)更大的空間。
這項工作落在了重汽技術(shù)中心主任劉偉頭上，但劉偉隨后發(fā)現(xiàn)，AMT的研發(fā)環(huán)境遠非想象中那么樂觀。主要原因是中國重汽當(dāng)時尚未自產(chǎn)變速器，因此研發(fā)工作中的配合工作有很多不方便，因此AMT的正式運作并沒有立刻開始。
2006年初，中國重汽與濰柴正式分家，開始自己生產(chǎn)的關(guān)鍵總成，除了發(fā)動機，變速器基地也開始建設(shè)。擁有自己變速器和研發(fā)基地使中國重汽自主開發(fā)AMT項目因為可控而變得可能，而基于電控技術(shù)之下的高壓共軌及EGR國Ⅲ發(fā)動機的研發(fā)成功，則為同樣需要采用電控技術(shù)的AMT項目上馬創(chuàng)造了另一個重要的必要條件。
到了這年年底，一切準(zhǔn)備條件都成熟了，重汽的AMT變速器項目正式立項，研發(fā)首先從16擋變速器開始，而此時的歐洲重卡市場，果然與當(dāng)時蔡東所看到的趨勢一樣，已經(jīng)有超過50%的牽引車裝上了AMT變速器。
而接下來如何“跑贏”同行成為蔡東、劉偉以及技術(shù)中心日思夜想的問題，事實上，AMT的發(fā)展趨勢不只有中國重汽看到，法士特、大齒、綦齒等變速器制造商還有一汽等整車企業(yè)都已經(jīng)開始暗自發(fā)力，如果原始創(chuàng)新，可能需要長時間的積累，若這樣做，很可能等重汽研發(fā)成功之日，已經(jīng)錯過了市場機遇。
于是，中國重汽決定走一條引進、消化、吸收、再創(chuàng)新的聯(lián)合開發(fā)之路，合作對象則選中了長期與奔馳、沃爾沃卡車在變速器領(lǐng)域合作的德國著名商用車變速控制系統(tǒng)供應(yīng)商WABCO公司。由WABCO為重汽提供TCU平臺框架，而重汽的技術(shù)人員則根據(jù)中國實際的使用工況和環(huán)境進行復(fù)雜的標(biāo)定，并對程序進行修改完善。
“這種聯(lián)合開發(fā)，我們擁有完全的技術(shù)產(chǎn)權(quán)，并不是單純的技術(shù)引進”，劉偉告訴《汽車商業(yè)評論》，他們希望通過這種方式，將中國道路的實際工況與先進技術(shù)結(jié)合起來，加快速度開發(fā)出具有自己完整知識產(chǎn)權(quán)、技術(shù)成熟的產(chǎn)品。
本地化
盡管WABCO提供了研發(fā)AMT變速器最重要的電控平臺，但接下來的事情仍然困難重重，最重要的難點莫過于對各種工況的預(yù)設(shè)和標(biāo)定。
事實上，雖然AMT的原理不算復(fù)雜，但國內(nèi)許多研發(fā)AMT的企業(yè)路試了多年而依舊未能產(chǎn)業(yè)化，劉偉告訴《汽車商業(yè)評論》，難以邁過的坎兒有兩個，“一是電控系統(tǒng)的開發(fā)，二則是整車匹配工作?！?nbsp;
由于AMT控制軟件，需要將各種可能的路況都寫入程序，因此研發(fā)過程中必然要不斷模擬各種路況條件，為應(yīng)對數(shù)不清的試驗，大量的試驗用車來做匹配就成為必須，“整個研發(fā)過程，我們拿出了50余輛試驗車，有HOWO也有最新的A7，路試里程累計超過了60萬公里，”劉偉認為，在整車匹配方面，同時擁有整車和變速器的重汽比一些獨立的變速器制造商有優(yōu)勢，因為幾乎沒有哪家整車企業(yè)愿意一次性無償拿出50輛車給其做試驗。
2007年7月，中國重汽開發(fā)出AMT工程樣機之后，接下來就是為期一年多漫長而復(fù)雜的路試和標(biāo)定過程。
作為技術(shù)提供方，雖然WABCO派來兩三位工程師在重汽技術(shù)中心駐點指導(dǎo)，但大部分工作均由變速器設(shè)計所的10多名技術(shù)人員完成，作為這個所的所長，李發(fā)有的頭發(fā)比兩年前又白了一大把。為了能把各種工況標(biāo)定得詳細，加班已經(jīng)成為他和他的團隊的工作常態(tài)。中國地域遼闊，環(huán)境路況以及駕駛情況復(fù)雜，因此標(biāo)定工作復(fù)雜而漫長，有時候，WABCO的技術(shù)人員會為從未遇見過的情況而張大嘴巴。
中國卡車超載嚴重，有的甚至?xí)^一倍，因此做整車標(biāo)定，就不能按照核定總質(zhì)量來做，加之國內(nèi)重卡可靠性的確與歐洲重卡有一定差距，因此可能會出現(xiàn)熄火、制動失靈、空氣壓縮壞掉、擋位拉不下等情況，而這些在歐洲已經(jīng)不是技術(shù)層面研究重點的問題，卻是AMT與整車匹配要重點考慮的，WABCO的老外們也因此豐富了他們電控軟件的數(shù)據(jù)庫。
事實上，需要李發(fā)有們獨立完成的任務(wù)遠比這些要嚴峻，盡管與WABCO簽有技術(shù)支持協(xié)議，但由于雙方依舊是買賣行為，因此涉及到核心技術(shù)時，這家德國企業(yè)則會選擇三緘其口。2007年春節(jié)，李發(fā)有發(fā)現(xiàn)自卸車的換擋速度偏慢，時間偏長，而要解決這個問題，則必須匹配TB（變速箱制動），這項技術(shù)對李發(fā)有們來說是個新鮮事物，而如果要外方幫助開發(fā)則需要另外支付費用，為了節(jié)省成本，變速器涉及所需要獨立完成。
最開始連查找資料都是難題。在技術(shù)中心，大家加班加點，桌子上會堆滿各種資料，需要自己想盡辦法作調(diào)研，有時候要打電話詢問熟悉相關(guān)情況的朋友或者自己去網(wǎng)上搜索，花錢去購買，通過各種渠道了解相關(guān)信息，當(dāng)一個月后他們成功設(shè)計出TB將問題解決時，WABCO的技術(shù)人員有些不太相信自己的眼睛，要知道，TB在國外研發(fā)起碼需要半年時間。
為了能夠收集到更加真實的數(shù)據(jù)，變速器設(shè)計所除了自己做試驗，還會挑選一些用戶，來進行實車測試。由于初期性能不完善，有些車子出現(xiàn)費油的情況，為了說服用戶繼續(xù)幫助進行測試，李發(fā)有跑到高速路上攔下用戶，說好話，請人吃飯，并承諾補償油錢。
令李發(fā)有感到高興的是，所有的努力都沒有白費，就在2008年年底AMT進入批量生產(chǎn)前，其綜合工況已經(jīng)比手動變速器降低了5%-10%的油耗。“幾個北京和內(nèi)蒙參加測試的用戶，都說買車就得買AMT的。”李發(fā)有告訴《汽車商業(yè)評論》。
現(xiàn)在，適用于牽引車和自卸車的16擋變速器已經(jīng)批量生產(chǎn)，李發(fā)有和他的同事接下來除了繼續(xù)根據(jù)使用和反饋情況細化標(biāo)定已上市的產(chǎn)品外，還已經(jīng)開始著手準(zhǔn)備匹配其他車型的工作以及12擋AMT變速器的開發(fā)。
2008年12月19日下午，濟南軍用機場被設(shè)置成臨時的試車場，從商務(wù)會場趕來的經(jīng)銷商和媒體爭相試駕試乘裝配了AMT變速器的HOWO及HOWO-A7，一時間竟沒了秩序。起步、加速、轉(zhuǎn)彎，一個回合下來，專門從事商用車試車的記者汪翔告訴《汽車商業(yè)評論》，裝配了AMT的A7無論是外觀還是駕駛感已與歐洲進口卡車相差無幾。
事實上，“SMARTSHIFT-AMT”從一開始就與中國重汽這款重要的產(chǎn)品HOWO-A7聯(lián)系在一起，這不僅是因為早在試驗階段A7便參與了整車匹配的過程，更為切實的問題還在于作為A7標(biāo)配的AMT變速器究竟能挖掘多少市場的潛力也與A7未來的市場表現(xiàn)息息相關(guān)。就在這天上午，瞄準(zhǔn)歐洲重卡水平、選用一系列國際一流水平各大總稱和電子信息系統(tǒng)、并與意大利喬治亞羅公司聯(lián)合開發(fā)駕駛室的HOWO-A7在馬純濟和副總王東輝的揭幕下亮相，將行業(yè)競爭推升至了一個新階段。
但中國重汽高級專務(wù)王文宇告訴《汽車商業(yè)評論》，其實中國重汽并不期盼剛剛上市的A7在2009年有什么一鳴驚人的表現(xiàn)，在他看來，在HOWO其他系列仍然處于上升期的當(dāng)下，A7發(fā)布的主要目的是用來提升中國重汽的品牌形象以及探測市場需求，這種探測即包括A7本身，也包括其標(biāo)配的AMT變速器。
當(dāng)然，如果單純從使用方便和節(jié)省油耗的角度來看，AMT的優(yōu)勢顯而易見。在標(biāo)配AMT的A7牽引車的駕駛室里，擋桿上分別標(biāo)有E（經(jīng)濟模式）、P（動力模式）、C（爬行模式），駕駛者可以針對不同路況按下按鈕進行選擇，相應(yīng)的模式會在儀表盤的液晶屏中顯示出來。
路況較好的情況可選擇E模式，來實現(xiàn)最佳的燃油經(jīng)濟性；爬坡或者在工地時，C模式以獲取最大扭矩，幫助爬坡；而要追求動力，比如超速，只需按下C模式的按鈕。此外AMT同時具有手動功能，如果喜歡手動擋，可以很方便地切換至手動模式。
試驗已經(jīng)證實AMT要比手動變速器節(jié)省5%-10%的油耗，在價格方面，標(biāo)配AMT變速器的A7公布的價格為30.98萬元，而同檔次和匹配的歐洲重卡則動輒百萬元。
盡管如此，無論是蔡東、王文宇還是劉偉均對AMT的市場前景出言謹慎，在劉偉看來，雖然AMT產(chǎn)品推向市場之前，已經(jīng)作過了大量實驗，但量產(chǎn)后，產(chǎn)品一致性能否保證，實際使用工況與試驗工況也有一定差別，因此，AMT能否快速得到推廣，一切要由市場檢驗。在中國重汽對待AMT及A7既高調(diào)又謹慎的背后，不難看出其打破國內(nèi)自動變速器跨國公司壟斷的目標(biāo)——以填補空白的方式搶占國內(nèi)市場的先機，以性價比的優(yōu)勢爭取海外市場更大的拓展。
盡管蔡東認為，在兩年之內(nèi)，國內(nèi)不會有企業(yè)有實力推出量產(chǎn)的AMT整車產(chǎn)品，但其通過和跨國公司合作，消化吸收再創(chuàng)新的AMT變速器開發(fā)模式顯然會進一步激活A(yù)MT市場，畢竟窺視到AMT市場潛力的不止中國重汽一家。而這一市場一旦被激活，勢必會反映到重卡產(chǎn)品的各個細分領(lǐng)域，進而推動傳統(tǒng)重卡市場的升級。
