2007年，為評估自動變速箱替換手動變速箱的成效和性能，塔斯馬尼亞消防局工程服務(wù)經(jīng)理LeonSmith與艾里遜變速箱代理商TransDiesel密切合作，用艾里遜2500全自動變速箱對三輛日野GT4x4進(jìn)行了改裝。
當(dāng)時，日野GT車型出廠時是不提供選裝自動變速箱的。然而，此次改裝帶來的車輛性能提升令人印象深刻，因此卡車制造商將艾里遜自動變速箱列入其生產(chǎn)線的選裝部件之一。
據(jù)Smith介紹，在4x4卡車上裝配自動變速箱的初衷，一是為了提升最高車速，二是實現(xiàn)在公路和非公路工況下的最佳加速性能，讓消防員的駕駛工作變得更簡單。
“無論如何，在這三輛卡車上改裝自動變速箱非常成功，讓澳大利亞其他消防機(jī)構(gòu)也對這一想法產(chǎn)生了興趣，”Smith說，“通過我們的游說，現(xiàn)在，日野、五十鈴(Isuzu)和扶桑公司(Fuso)均可供應(yīng)出廠裝配艾里遜自動變速箱的4x4卡車?！?BR>
塔斯馬尼亞消防局與艾里遜變速箱公司建立了長期而卓有成效的合作關(guān)系，其擁有的福萊納(Freightliner)、斯堪尼亞(Scania)和依維柯(Iveco)等多款城市消防車均搭載了艾里遜變速箱。這三輛越野消防車的成功改裝，使艾里遜變速箱成為該車隊唯一指定變速箱供應(yīng)商。
“除了優(yōu)異的加速性能以及最高速度等操作優(yōu)勢外，艾里遜自動變速箱也具有其他優(yōu)點，”Smith說，“因為消防員并非職業(yè)卡車司機(jī)，應(yīng)用艾里遜變速箱后，省去了換擋動作，駕駛員可以集中精力駕駛車輛，由此更多的消防員加入到駕駛員隊伍中來，更加安全地駕駛車輛?！?BR>
另一方面，據(jù)Smith介紹，由于改用自動變速箱簡化了駕駛員的操作，大大減少了動力傳動系統(tǒng)損壞，從而降低了維修成本。
“以前大修變速箱、離合器和差速器的人不斷告訴我，要提醒駕駛員注意，換擋桿不是鐵撬棍，因為許多駕駛員都不能熟練操作手動擋車輛。多虧裝配了自動變速箱，這些問題不復(fù)存在。”他說。
維護(hù)和大修成本的降低，減輕了工程服務(wù)部門的財政負(fù)擔(dān)，將更多的投資用于不斷研發(fā)新技術(shù)。由于塔斯馬尼亞島的市區(qū)緊鄰原始森林，該消防局擁有的500輛消防車中，96%都實現(xiàn)了四輪驅(qū)動。
自從改用裝配艾里遜變速箱的4x4消防車以來，塔斯馬尼亞消防局一共新增了28輛一體式日野GT自動擋消防車，現(xiàn)在車隊有50多輛自動擋4X4消防車。
“我們今后不再購買手動擋消防車，”Smith介紹說，“事實證明，自動變速箱是更好的選擇，也會成為我們將來的唯一選擇。”
通常在林區(qū)大火低發(fā)的冬季，塔斯馬尼亞消防局的工程部門開始集中精力制造車輛，每年約14輛。
除了率先在日本4x4消防車上裝配自動變速箱，該消防局也是其他領(lǐng)域的技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)者，是目前仍然生產(chǎn)卡車車身和消防車的唯一一家州立消防局。最近，這一部門研發(fā)了一款先進(jìn)的、裝配艾里遜3000系列自動變速箱的日野FM2630壓縮空氣泡沫消防車。該車通過艾里遜變速箱的取力器(PTO)裝置為大型壓縮機(jī)持續(xù)提供動力，從而使泡沫消防車的效率提高了8倍。
Smith說，自動變速箱與發(fā)動機(jī)取力器(PTO)對此款車型而言是絕佳組合。“2014年年初，該車被維多利亞州立消防局抽調(diào)，受命穿越巴斯海峽，成功撲滅了持續(xù)燃燒的摩威鎮(zhèn)煤礦大火，此舉證明了該車型的意義和價值。”
